Inmiddels alweer een week terug uit het verre oosten, even een (poging tot) kort verslagje:

• De reis begon in Kuala Lumpur, mijn eerste bezoek aan Maleisië. Op zichzelf een heerlijke stad, vooral door de geweldige mix van culturen. Heerlijk Chinees gegeten in Chinatown, naar de indrukwekkende Batu Caves geweest en daar uiteraard heerlijk Indiaas gegeten, veel restanten van het koloniale verleden gezien, en bovenal keer op keer heerlijk gegeten. Het enige nadeel: dat ondraaglijke klimaat daar, vooral 's ochtends is het vreselijk, pas 's avonds laat wordt het eindelijk een klein beetje aangenaam.
• Vervolgens Kyoto. De eerste dag was na de vertraagde nachtvlucht niet zo'n succes, ik was blij toen ik eigenlijk m'n hotelkamer in kon. De dag erop naar Arashiyama geweest voor o.a. de Sagano Scenic Railway, dat was wel weer erg leuk. De laatste dag draaide om festivals: eerst het Jidai Matsuri, een grote optocht van mensen in klederdracht uit verschillende periodes van de Japanse geschiedenis. Mooi om te zien, maar ook wel erg serieus en bovenal nogal saai. Daarna naar Kurama, een piepklein onsen-gehucht ten noorden van Kyoto, voor het Kurama no Himatsuri. Blijkbaar draait het hier om mensen die met enorme fakkels naar een tempel gaan lopen rennen, maar daar heb ik praktisch niks van meegekregen. Het probleem is namelijk dat er op dit piepkleine gehucht met feitelijk maar één straat enkele honderdduizenden mensen afkomen, vele malen meer dan het plaatsje aan kan. En dus is er een overmacht aan politie die alleen maar bezig is om de mensenmassa in beweging te houden, en die fotograferen en filmen nagenoeg onmogelijk maakt. Gevolg: je loopt 10 minuten langs de festivalroute, en bent daarna ruim een uur onderweg om via een stikdonker pad terug naar het beginpunt te schuifelen. Een festival dat echt aan z'n eigen populariteit ten onder gaat, totale waanzin.
• Na een puur logistieke overnachting in Kobe voor het eerst naar Shikoku (m'n eerdere bezoek aan Naoshima tel ik even niet mee), te beginnen met Kochi. Een leuke stad met een mooi (authentiek) kasteel, en rond Katsurahama Beach is ook genoeg interessants te zien, al blijven de hondengevechten waar het gebied bekend om is toch wat dubieus. Hoogtepunt van de stad is toch echt Hirome Ichiba, een vismarkt annex vreetschuur, perfect ook voor de heerlijke lokale specialiteit Katsuo Tataki: lichtgeroosterde rauwe bonito. In Kochi had ik ook een Japanse kamer, dus slapen op een futon op de tatami-vloer. Heel leuk, tot je 's nachts wakker word en je een kakkerlak van een centimeter of 8 ziet zitten. Ook al is dat voor zo'n beest vast geen belemmering, dan voelt een gewoon bed ineens toch een stuk aangenamer...
• Uwajima heb ik uiteindelijk als tussenstop bezocht, m'n hotel daar heb ik geannuleerd voor een extra nacht in Matsuyama. De voornaamste reden om het stadje te bezoeken: Togyu. Oftewel stierenvechten op z'n Japans, een vorm die meer weg heeft van worstelen. Twee stieren worden met de koppen tegen elkaar gezet, en laat ze elkaar maar proberen weg te duwen. Die stier die uiteindelijk het gevecht ontvlucht verliest uiteraard. In verloopt het geheel dus ook zonder bloedvergieten, al gaat het door de horens een enkele keer toch mis. Van wreedheden zoals in het Spaanse stierenvechten is (gelukkig) echter absoluut geen sprake. Hoewel het altijd dubieus blijft om dieren ter vermaak te laten vechten overheerste hier toch het respect voor de dieren. Zeer indrukwekkend, een van de hoogtepunten van de reis. Na afloop had ik nog het (authentieke) kasteel van Uwajima willen bezoeken, maar halverwege de klim kreeg ik te horen dat ze de boel gingen sluiten...
• In Matsuyama hadden ze gelukkig ook al een authentiek kasteel, een van de imposantere soort. Mede dankzij een ietwat overenthousiaste vrijwillige gids (ik kon zelfs geen ijsje aan haar kwijt, en lekker ijs dat ze daar toch hadden...) heeft me dat bezoek echter wel bijna de hele dag gekost. 's Avonds naar Dogo Onsen, waar ik me in Dogo Onsen Honkan (de inspiratiebron voor het badhuis van Spirited Away!) voor het eerst aan een Japanse hot spring heb gewaagd. Best spannend uiteraard, want jezelf voor joker zetten is één ding, jezelf in je blote kont voor joker zetten is toch net even wat anders. Maar niks van dat alles, wat een heerlijke ervaring!
• vanuit Matsuyama een dagtrip naar Uchiko gemaakt, alwaar ik onder meer een oud Kabuki-theater en diverse musea heb bezocht. Helaas heb ik die dag vanwege de enige noemenswaardige regenbui van de hele vakantie toch wat moeten inkorten. Daardoor had ik echter wel tijd genoeg om nog een keer terug te gaan naar Dogo Onsen. Gevalletje verslaving?
• De dag erop eerst naar Yawatahama, alwaar ik de veerboot naar Usuki op Kyushu heb genomen. Eigenlijk had ik gepland om daar ook nog even de toerist uit te hangen, maar toen ik precies op tijd op het station aankwam voor de trein richting Beppu ben ik toch maar gewoon ingestapt. En waar is Beppu om bekend: jawel, onsen. Dus na een goede lunch een Takegawara Onsen opgezocht, een oud badhuis. Verder nog wat rondgekeken, en 's avonds lekker badderen in de onsen van m'n hotel: een groot bad binnen, plus een kleiner bad op het dak, in de open lucht. Heerlijk... De volgende dag richt de wijk Kannawa, waar een ander soort heetwaterbronnen te vinden zijn: de Jiguko, oftewel hellen. Deze bronnen zijn niet bedoeld om te badderen, maar om naar te kijken. Wel een beetje kitscherig aangekleed en in sommige gevallen met een hoog vergane glorie-gehalte, maar toch leuk. En na afloop naar Hyotan Onsen voor een op vulkanische stoom gekookte maaltijd alsmede uiteraard weer de onsen....
• Vervolgens richting Kumamoto, wat vooral een logistieke tussenstop was. Bedoeling was eigenlijk om de Minamiaso Railway te bezoeken, maar die bleek buiten bedrijf, er werden bussen ingezet. Dus maar door richting Mt. Aso, waarbij ik door een gebrekkige voorbereiding echter de fout heb gemaakt bij het verkeerde station uit te stappen: eindpunt Miyaji, in plaats van Aso. Ik was namelijk in de veronderstelling dat de krater momenteel geheel ontoegankelijk was, maar het bezoekerscentrum bleek achteraf toch gewoon bereikbaar. In Miyaji was niet zo gek veel te beleven, een aardige tempel, maar dat was het wel zo'n beetje. Ik had graag nog een paardenvleeskroket willen uitproberen, maar dan had ik meteen weer drie uur op de volgende trein moeten wachten. Niet gedaan dus. Terug in Kumamoto kon ik het niet laten nog even richting kasteel te gaan voor wat mooie plaatjes, ook heb ik daar de meest grandioze straatartiest ooit aan het werk gezien, filmpje volgt nog. Hier ook een Kumamon-shirt gekocht, waar ik later nog veel plezier aan zou beleven...
• De volgende dag naar Kagoshima, maar dan wel via de toeristische route. Je kan dit in anderhalf uurtje per shinkansen doen, maar je kan uiteraard ook gewoon 8 uur lang in allerlei leuke treinen gaan zitten. Allereerst de SL Hitoyoshi, een stoomtrein naar, jawel, Hitoyoshi. Zo'n stoomtrein is toch altijd weer een bijzondere ervaring, en de route is sowieso ook schitterend. In Hitoyoshi uiteraard een bento gekocht bij Shobu, een oude kerel die al 50 jaar lang daar bento verkoopt. Wat me weer eens een interview met de regionale TV opleverde, iets wat me gedurende de hele reis liefst vijf keer is overkomen. Vervolgens met de Isaburo door naar Yoshimatsu, een zo mogelijk nog mooiere route. Mooi genoeg ook om de trein af en toe gewoon even stil te zetten zodat iedereen rustig even foto's kon maken van het schitterende uitzicht. Ook de stops bij de stations waren keer op keer leuk, veelal stond de lokale bevolking de trein al op te wachten met een klein marktje. Tot slot met de Hayate no Kaze naar Kagoshima, een grotendeels vergelijkbare ervaring, waarbij nu ook een deel van het personeel in Halloween-outfit de passagiers vermaakte. Al met al een lange dag in de trein die toch voorbij is gevlogen.
• In Kagoshima was het die avond ook meteen raak: Halloween! In de grote winkelarcade vlakbij m'n hotel was het een komen en gaan van de meest bizar uitgedoste figuren, echt zien en gezien worden. Meest populair waren duidelijk de Minions, maar ook Super Mario en Where's Waldo? deden het goed. En uiteraard de sexy verpleegsters en polietieagentes in diverse stadia van ontbinding. Maar hoe val je daar toch op? Trek een Kumamon-shirt aan! Het leek wel of iedereen met mij op de foto wou.... De volgende dag naar Senganen geweest, een grote landschapstuin met uitzicht op Sakurajima, de meest actieve vulkaan van Japan. In en rond die tuin waren ook diverse musea en een glasfabriek, waardoor ik er praktisch de hele dag heb doorgebracht. Toen ik bijna terug bij m'n hotel was zag ik de nodige drukte in een van de kleine straatjes, toch maar even kijken. Wat bleek: 1 november is in Kagoshima Shochu-dag, en dus was er een groot shochu-festival. Wat vooral betekende dat iedereen zich vol kon laten lopen met gratis shochu. Helemaal nuchter ben ik daar dan ook niet weg gekomen. De laatste dag ben ik naar Sakurajima geweest, zoals gezegd de meest actieve vulkaan van Japan, op een schiereiland in de baai voor Kagoshima. Dit jaar al ruim 300 uitbarstingen, maar inmiddels had ie al een maand geen tekenen van leven vertoond. Nog op een uitzichtpunt op 2,5km van de krater geweest, dichterbij kan je momenteel niet komen. Verder vooral heel veel mooie uitzichten op zowel de vulkaan als over de baai. En uiteraard mocht een bezoek aan Magma Onsen niet ontbreken. Eenmaal terug in de stad was de voornaamste reden van mijn bezoek aan de stad ook reeds begonnen: het Ohara Matsuri. Op de eerste avond een dans-parade van vele duizenden mensen, erg leuk om te zien, een heel verschil met de eerdere teleurstellende matsuri in Kyoto. Na afloop me nog even aan een paar lokale specialiteiten gewaagd, waaronder torisashi: kip sashimi. Rauwe kip dus. Best lekker, maar don't try this at home...
• De volgende ochtend nog serieus getwijfeld om langer in Kagoshima te blijven, per slot van rekening was nu pas de belangrijkste dag van het Ohara Matsuri, met nog talloze festiviteiten. Maar na een treinrit via Fukuoka naar Karatsu stond er echter nog een ander festival op de planning: het Karatsu Kunchi. En dit was echt een grandioos spektakel: honderden schreeuwende kerels die 14 loodzware praalwagens (gebouwd tussen 1819 en 1876!) door mul zand proberen te slepen. Waarin ze uiteraard keer op keer vastlopen, wat alleen maar fanatieker geschreeuw en een nog wat energiekere poging oplevert. Ook qua yatai was dit festival goed voorzien, dit is zoals een matsuri hoort te zijn. Na afloop nog wel even een poging gedaan het (gereconstrueerde) kasteel te bezoeken, maar déjà vu, eenmaal boven bleek ik welgeteld één minuut te laat om nog binnen te mogen. Nog wel wat rondgedwaald door Karatsu, maar daarna terug naar Fukuoka gegaan.
• De dag erop vooral besteedt in Kokura, een vrij spontane ingeving nadat ik zag dat daar een Manga Museum zat. Dat bleek helaas gesloten, maar gelukkig zat het wel in een winkelcentrum vol andere manga- en animegerelateerde zooi, dus toch goed voor een paar uur vermaak. Daarna een raket euh trein genomen naar Space World Station, niet voor het gelijknamige pretpark, maar voor wat restanten van de oorspronkelijke staalindustrie van Kokura. Een uitzichtpunt vanwaar je enkele honderden meters verderop het oude hoofdkantoor kon zien was een totale teleurstelling, een flink eind lopen voor niks. De oude hoogoven welke nu als museum is ingericht was echter wel zeer indrukwekkend. Na een goede maaltijd door naar Okayama, voor een ander avontuur: een slaaptrein naar Tokyo. In een zogenaamde nobi nobi seat, wat in feite niet meer is dan een stuk tapijt met een klein tussenschot voor enige privacy, zeker met de nodige bagage niet de meest comfortabele slaapplaats. Maar gelukkig wiegt het schudden van de trein je toch mooi in slaap, zodat ik toch best een goede nachtrust gehad heb.
• En dan sta je iets over zevenen in Tokyo. Eerst maar even naar Ikebukuro voor m'n hotel, maar dan? Aangezien ik nog een dag JRP over had ben ik in een opwelling naar Nagano gereisd, een uurtje per shinkansen. Uiteraard mag een bezoek aan de schaatsbaan waar Nederland in 1998 vijf keer goud heeft behaald niet ontbreken, mooie herinneringen. Daarna nog een tempel bezocht en wat door het leuke centrum gedwaald, alvorens weer terug te keren naar Tokyo.
• De dag erop was voor de Tokyo Motor Show, naar goed Japans gebruik een autoshow vol maffe auto's, veel spektakel eromheen, en bij twijfel nog wat vrouwelijk schoon om extra aandacht te trekken. Wonder boven wonder is het me deze keer wél gelukt de hele beurs in één dag te bezoeken. Na afloop kan wat ontspanning geen kwaad, dus maar weer even toegeven aan m'n nieuwe verslaving: Oedo Onsen Monogatari. Niet zozeer een badhuis, maar meer een pretpark waarin ook gebadderd kan worden. En zoals iedereen die Denki-Gai no Honya-San heeft gezien wellicht nog weet moet je je in de eerste kleedkamer omkleden naar een yukata. Iets wat een Japanse knul die poedelnaakt naar buiten liep en een paar tellen later heel hard weer terug kwam rennen toch even niet begrepen had...
• De laatste dag heb ik wederom buiten Tokyo besteedt, nu met een dagtrip naar Kawagoe. Oorspronkelijk had ik m'n reis daar willen beginnen, vanwege het Kawagoe Matsuri. Maar bij gebrek aan geschikte vluchten ben ik toen op die omweg via Kuala Lumpur uitgekomen. Nu moest ik dus genoegen nemen met een museum over dat festival, wat vooral een aanmoediging was nog een keer op het juiste moment terug te komen. Verder is het een leuk stadje met een mooi historisch centrum waar helaas wel een erg drukke straat dwars doorheen loopt, een mooie tempel met vooral een leuke beeldentuin, en nog een restant van het oude kasteel. Ook zou er een leuk straatje met allemaal snoepwinkeltjes moeten zijn, maar ik ben (tamelijk teleurgesteld) in het verkeerde straatje geweest. Uiteindelijk weer terug naar Tokyo, eerst nog even wat yakitori naar binnen werken in Omoide Yokocho, en dan naar het vliegveld voor de lange vlucht naar huis....

En zo zit m'n 10e reis naar Japan er alweer op. Nu had ik wel reeds plannen voor een volgende winterreis in februari, maar door wat plotselinge veranderingen in de werksfeer staat dat nu toch even op losse schroeven.

Beetje erg laat, maar ik wil het toch even kwijt! Ik snap de frustratie van Maru_Nagashiwa ergens wel wat betreft het kranten lopen en 6 dagen per week werken. Daar heb ik zelf ook wel last van. Maar aan de andere kant mag je blij wezen dat je ouders tenminste nog voor je in kunnen/willen vallen, ik heb bijvoorbeeld niemand op wie ik terug kan vallen als ik weg wil. Dat je daar even bij stil staat. Er zijn ook mensen die het slechter getroffen hebben! Het is dat ik het geld nodig heb, anders had ik het ook opgezegd!

Maar weer even ontopic: ik ga niet perse weg dit jaar. Ik zou niet weten waar ik nog naartoe zou moeten, plus bovenstaande reden natuurlijk. Ik ga wel een weekendje weg met mijn moeder, en gewoon dagjes weg, maar meer niet. Grote vakanties komen wel weer zodra ik inspiratie en een goede baan heb die het toelaat om weg te gaan!

Mijn vakantie bestaat vooral uit studeren. Moet binnenkort weer examen doen voor mijn Microsoft certificering. Dus afgezien van boodschappen doen, contact houden met mijn werk, intakegesprekken voor een nieuwe opdracht en het huis op orde houden heb ik niet veel gepland. Komt later dit jaar wel weer.

Heb nu wel tijd om mijn collectie te catalogiseren en af en toe wat te kijken van mijn verzameling. Ook kan ik mijn database in Excel bijwerken en actualiseren. Bleek ik toch wel wat titels te missen of al te hebben. Kleurcoderingen werken toch wel fijn i.c.m. conditionele opmaak.

Mijn vakantie is dit jaar in September/Oktober rondom een aantal festivals gepland. Lang weekend Dresden voor Tower Transmissions, lang weekend Wales voor Seasons End en lang weekend Oberhausen voor Maschinenfest. Verder heb ik weinig met op vakantie gaan, dus mijn vrije dagen worden vooral opgesoupeerd door concertbezoek, vrijwilligerswerk voor de Zonnebloem (dit jaar in mei meegeweest) en nietsdoen.

Haha, super jaloers op jullie! Ik heb helaas geen plannen, in plaats van op vakantie gaan werk ik, vanaf volgende week, 40 uur per week .

Over een weekje vertrek ik voor de eerste keer naar Japan ;3
Drie weekjes verdeeld over Tokyo, Kyoto en Nagoya met als einde WCS

Cool, als je een kalende, bebaarde, stressende Nederlander ziet rondrennen, voel je vrij me een poke te geven.
Dit jaar neem ik voor een aanzienlijk deel het Nederlandse team onder mijn vleugels.

Daarnaast zullen mijn vriendin en ik op de "vrije dagen" nog een dagje Osaka en als alles meezit een dagje Nara en Kyoto meepakken.

Over twee weekjes begint mijn Road Trip + Camping Hoppen vakantie in Frankrijk. Ik ga lekker 4 weken door oost en zuid Frankrijk rijden, mooie musea bezoeken, dierentuinen en grotten bekijken. Oh en heel veel tekenen. :B Ik kijk er naar uit!

Haha ik zal er aan denken, maar ik denk dat de kans best klein is dat we elkaar tegen komen.
Wij gaan vanuit Kyoto ook een dagje naar Nara, lijkt me heel mooi om al die herten daar rond zien te lopen!

Die drie steden ken ik wel, maar WCS zegt mij toch niks....

Ik vermoed dat hier de World Cosplay Summit wordt bedoeld.

Aha, dat kwam ik met Google zo snel niet tegen. Wel bijvoorbeeld Kenniscentrum Wondzorg (Woundcase Consultant Society), maar dat klinkt niet als iets waar je tijdens je vakantie mee te maken wilt hebben

Overigens heb ik nu bijna een half jaar na mijn laatste trip naar Japan nog altijd geen concrete plannen. Ja, wel wat ideeën, zo leek het me leuk om 10 jaar na dato m'n eerste trip naar China nog eens over te doen om te zien hoe zowel het land als ikzelf als reiziger in die jaren veranderd zijn. Of weer eens terug naar Taiwan of Zuid-Korea. Maar ja, Japan begint toch ook alweer te kriebelen...

Ja klopt ^^

Geen vakantie voor mij dit jaar. Wel lekker veel uren werken om (hopelijk) de spaarrekening weer aan te spekken, nadat deze geleegd is door de koop van ons huis.

Wel hoop ik in oktober 1-2 weken vrij te nemen om gewoon uit te rusten en thuis te zitten. Kom ik misschien ook wat verder met de figures uitzoeken die ik nog te koop wil gaan zetten, haha!

Nog drie weekjes, en dan mag ik weer!

Al tijdens m'n reis afgelopen najaar besloten dat ik dit jaar het Hamamatsu Matsuri wilde bezoeken, en ook al een paar maanden geleden vrij geregeld. En toen kwam het puzzelen voor een mooie route. Ideëen in overvloed, maar het liet zich allemaal niet zo praktisch combineren. Ook omdat het me wel leuk leuk de autosalon van Shanghai mee te pikken als ik dan toch in die hoek van de wereld zat. Maar om dan zonder visum China in te komen is een derde bestemming vereist, ik zat vooral naar Zuid-Korea te kijken maar dat kreeg ik met de vluchten toch niet geregeld.

Maar na wekenlang piekeren en twijfelen (de gedachte het hele plan af te blazen is meer dan eens in me opgekomen....) dinsdagavond laat ineens idee: vanaf Toyama blijken er directe vluchten naar Shanghai te gaan, en als ik dan via Macau terug vlieg lukt het allemaal wel. Gisterenavond dat idee verder uitgewerkt, en in een uurtje had ik een prima route staan. Dan uiteraard nog even het gebruikelijke gestoei met de boekingssites, maar toen waren de vluchten ook geregeld.

Het plan:

• op Goede Vrijdag vlieg ik naar Tokyo. Plan is om in Yokohama te verblijven voor een tweedaags straatartiestenfestival.
• Vervolgens via het kersenbloesemfestival in Takato naar Matsumoto.
• Dan via de Tateyama Kurobe Alpine Route naar Toyama
• Een paar dagen Takayama, met name voor het tweedaagse matsuri in het nabijgelegen Furukawa.
• Via Toyama een vlucht naar Shanghai, o.a. voor Auto Shanghai maar uiteraard zeker ook gewoon sightseeing.
• Doorvliegen naar Macau voor 2 nachtjes, waar ik hopelijk zowel de verleiding van de casino's als de egg tarts enigszins weet te weerstaan
• Weer terug naar Japan, paar dagen Osaka met name voor de UTAGE Food Show en het Kyoto Railway Museum.
• Een nog nader te bepalen tussenstop, mogelijk Gifu voor het Tarui Hikiyama Matsuri (ik had eigenlijk een soortgelijk maar grootschaliger matsuri in Nagahama willen bezoeken, maar dat viel net een paar dagen te vroeg.
• Tussenstop in Nagoya voor het Kamezaki Shiohi Matsuri.
• Dan naar Hamamatsu voor het matsuri waar het hele plan allemaal mee begon....
• En tot slot, wellicht met een nog nader te bepalen tussenstop, terug naar Tokyo voor de vlucht naar huis.

Nu dus nog drie weken om alle hotels te regelen (de meest kritische, in Takayama en Hamamatsu, heb ik al wel reeds geboekt, daar zit inmiddels alles stampvol) en en de laatste finetuning, maar het voordeel van die tussenvluchten is toch dat er praktisch geen ruimte meer is voor grote verschuivingen. Toch wel even anders dan bij voorgaande reizen, waarbij ik weliswaar meestal veel sneller tot een ruwe route kwam, maar vaak nog in de nacht voor vertrek of zelfs onderweg nog hotels aan het omboeken was....