Toe maar! Da's lekker goedkoop.
Ik zit zelf ook nog te denken of ik iets ga doen tussen kerst en oud en nieuw, gezien ik zelf ook vrij ben.
Maar waarschijnlijk ga ik niet zo ver, want ik ben best wel een stuk duurder uit als ik Amsterdam -> Tokio doe.

Ik had oorspronkelijk maar twee weken vrij in februari, en daarnaast de week van kerst. Toen heb ik heel stiekem ook wel naar een weekje Tokyo of Kansai zitten kijken. Maar inderdaad, dan kom je toch op andere prijzen uit, of als je überhaupt al zo'n goedkope vlucht met Aeroflot tegen kwam is het met langdurige transfers in Moskou (waar je zonder visum het vliegveld niet af kan). Daarnaast vond ik het ook wel een beetje idioot om binnen zo'n korte tijd twee keer die kant op te vliegen...

Nu viel het met die transfers gelukkig wel mee, heen 1u45, terug 2u55. Niet helemaal ideaal, maar praktischer vluchten kostten minimaal zo'n twee- tot driehonderd euro meer. Dan wacht ik wel wat langer. Heb nog niet eerder met Aeroflot gevlogen, maar het schijnt tegenwoordig gewoon een prima airline te zijn. Een van de handigere maar duurdere alternatieven was met Finnair, dat is weliswaar een van mijn favorieten, maar daar ga ik echt geen honderden euro's extra voor betalen. Ik dacht ook nog wel een mooi aanbod gevonden te hebben van KLM, heen non-stop naar Tokyo en terug vanaf Okinawa via Fukuoka voor zo'n €700 euro, maar als je dan vanuit Kayak doorklikte naar Expedia kwam er ineens een totaal ander bedrag uit

Het wordt nu alleen nog even puzzelen voor de vier binnenlandse vluchten, dat zullen voornamelijk lowcost airlines worden. Met de alom bekende wirwar van tarieven, toeslagen en bagageregels, en niet al die airlines zijn ingesteld op Engelstalige reizigers...

Was jij overigens al eens op Okinawa geweest? En zo ja, wellicht nog tips?

Overigens is Japan wel erg leuk rond de kersttijd, vorig jaar ben ik er begin december voorafgaand aan m'n trip naar Taiwan ook een paar dagen geweest. Kerst is vooral een commercieel feestje, dus alles wordt uitbundig versierd, hele parken worden volgehangen met lampjes. Oud en nieuw schijnt dan wel weer lastig te zijn, dan zijn de meeste bezienswaardigheden en musea maar ook veel winkels en restaurants enkele dagen dicht.

Jep, in 2009. Wel voor maar een week, in het midden van de zomer waar het helaas te warm was om echt te verkennen. (Voor strandliggers perfect, maar voor iemand die graag wandelt, verkent en verdwaalt wat minder.)
Maar ik kan je zeker aanraden de Ryukyu cultuur te snuiven in Ryukyu Mura, de Gyokusendo druipsteen grotten te verkennen, Kasteel Shuri te bekijken en wat ik zeker een leuk uitje vond was de boot met de glazen bodem waarmee je de koraalriffen kan bekijken.
Als je wat centen over hebt, kan je ook naar een tripje naar de omringende eilanden kijken.
Als je geen bezwaar hebt ook het oorlogsverleden te bekijken kan ik je ook aanraden wat van de bustours te nemen, die laten je wat meer van het eiland zien aangezien je anders redelijk aan Naha vastzit.

Oh, en zorg dat je voldoende contanten mee hebt! Er zijn bijna 16.000 7/11 vestigingen in Japan maar er is er niet een op Okinawa dus het postkantoor is de enige plek op dat eiland waar je met jouw Nederlandse pas kan pinnen.



Ik weet het, ik ben er een keer met kerst en oud en nieuw geweest, dat was zeker erg leuk om een keer meegemaakt te hebben.
Hopelijk kan ik dat een der komende jaren een keer herhalen.

Midden in de zomer? Damn, ik vond Hokkaido toen al te warm. Wat me er niet van heeft weerhouden twee jaar op rij te gaan
(vorig jaar ook een tussenstop van een paar uur in Fukuoka gehad, ook even de stad in geweest, maar dat was echt niet te harden. Dit jaar had ik een vergelijkbare tussenstop in Narita zullen hebben, maar "gelukkig" bleef daar dankzij een vertraging op Schiphol weinig van over...)

Maar goeie tips, vooral ook die van de 7/11. Het was al even lastig toen je vorig jaar enige tijd niet meer kon pinnen bij de 7/11, dan moest je soms toch even zoeken naar een JP-automaat. Gelukkig is dat probleem inmiddels weer de wereld uit. Weliswaar heb ik altijd nog wel creditcards bij me, maar Japan is en blijft toch nog een echte cash-maatschappij.

Ik heb nu ook maar 3 volledige dagen, al zal ik wel proberen met de vluchten m'n verblijf maximaal op te rekken. Het kasteel en de grotten had ik inderdaad al in gedachten, maar zo'n boottocht over de koraalriffen klinkt ook zeker interessant, met Google kom ik al snel een aantal opties tegen. Op een ander forum had iemand het al over de duik/snorkel-mogelijkheden met name aan de zuidkust, maar ik blijf liever op het droge...

Ben verder vooral benieuwd naar de lokale keuken en uiteraard de awamori

Taco Rice.
Daarnaast doet Okinawa heel veel met varkensvlees.

En SPAM schijnt er erg populair te zijn :

En inmiddels ook weer terug uit Japan. Het is weer een geweldige reis geweest, toch wel een van de mooiere trips die ik naar Japan gemaakt heb. Het begon in Tokyo allemaal wat moeizaam, de weken voorafgaand aan m'n vakantie liep ik toch wat met m'n gezondheid te sukkelen, en daardoor had ik toch echt wat moeite om op gang te komen. Daarnaast had ik voor Tokyo ook niet echt iets voorbereid, en aangezien ik uiteraard al veel gezien heb en Tokyo domweg veel te groot is om "zomaar" iets te gaan doen schiet het dan allemaal niet echt op. Daarnaast had ik pech met wat museums die net op de verkeerde dagen gesloten bleken, maar bijvoorbeeld wel in Yokohama het Cup Noodles Museum bezocht, een enorm museum van 5 etages over, inderdaad, Cup Noodles . Daarnaast o.a. het Tobu Railway Museum en nu eindelijk ook in de Tokyo Sky Tree.
(voelde toch een beetje als een tourist trap, belachelijk duur, uitzicht haalt het ondanks de hoogt toch niet bij de centraler gelegen Mori Tower, en het lijkt er wel op alsof ze er bewust alles aan gedaan hebben om fotograferen zo moeilijk mogelijk te maken)



De volgende (lange) etappe was Hokkaido, in anderhalve week per trein langs allemaal winterfestivals. Kleine lokale festivals in Kushiro en Abashiri (al heb ik daar alleen de voorbereidingen, het maken van de sculpturen dus, gezien), de leuke middenmaatjes in Obihiro, Asahikawa en Otaru, en uiteraard het megafestival in Sapporo. Daarnaast twee keer die ijsbrekercruise gedaan (de tweede keer gingen ze wél de open zee op, de eerste keer waren alleen rondjes in de haven), het gevangenismuseum bezocht (waarbij het winterweer alleen maar duidelijker maakte hoe bar de omstandigheden daar vroeger geweest moeten zijn), een rit met een stoomtrein gemaakt, naar Ban'ei paardenraces geweest, Japanse kraanvogels gezien en een saké-brouwerij/museum bezocht. Dat alles in een dik pak sneeuw, weliswaar één keer onderuit gegleden waar ik nu nog steeds een flinke blauwe plek van heb, maar verder vond ik dat eigenlijk juist heerlijk.



Filmpje: Ryuhyo cruise
Filmpje: Ban'ei paardenrace
Filmpje: Sapporo Yuki Matsuri
Filmpje: Clione a.k.a. "sea angels"

Daarna een kort verblijf in Osaka, waar ik het Tezuka Osamu Manga Museum heb bezocht, naar de Osaka Auto Messe ben geweest en nog het Expo '70 Commemoration Park (met de uit 20th Century Boys bekende Tower of the Sun) heb bezocht (en vervolgens bijna m'n vlucht had gemist...).

Filmpje: Valentijnsdag bij Hankyu Osaka

Dan voor het eerst Okinawa, wat me ook uitstekend is bevallen. Enerzijds is het echt Japan, maar door de afgezonderde ligging heeft het toch een totaal eigen karakter. Daar o.a. het Shuri-kasteel bezocht, naar een van de grootste aquaria ter wereld geweest (daar zwommen 3 walvishaaien van 14 met lang rustig hun rondjes...), de Gyokusendo-grot heb bezocht en in het slangenmuseum ben geweest. Daarnaast zeker ook heerlijk gegeten, Okinawa heeft een totaal eigen keuken die me zeer goed bevallen is. Veel varkensvlees inderdaad, ze eten echt alles van het varken behalve de knor...

En dan tot slot nog een half dagje Tokyo, wat ik gebruikt heb voor het Metro Museum en Akihabara. En ook nog even sushi gegeten...

Weer belachelijk veel foto's gemaakt (nieuw PR: ruim 1500 foto's op een dag...), en ook weer belachelijk veel souvenirs meegenomen. Foto's hiervan volgen nog...

Het heeft even geduurd, maar zoals beloofd toch eindelijk foto's van de souvenirs. Allereerst een overzicht, "We're gonna need a bigger table!":


(klik op de foto voor een grotere versie)

Zoals gebruikelijk veel magneten, snoep en drank. Nieuw deze keer was ook het een en ander aan glaswerk. Uiteraard het nodige spul voor m'n neefje en nichtje (dat holografische Atom Boy-shirt zal voorlopig echter nog wel een beetje te groot zijn...). En voor de rest van alles wat ik gewoon niet kon laten liggen. En dat was stiekem toch best wel veel. Sowieso is de reis niet over voordat je thuis bent, ook de overstap in Moskou heb ik nuttig besteedt

Uiteraard ook wat manga/anime-gerelateerd spul, verspreid over de hele foto:

• One Piece L-map
• One Piece curry
• NanoBlock Evangelion Unit-01
• model Space Battleship Yamato 2199
• Astro Boy shirt en speldje (beiden holografisch)
• Yokai Watch snoepjes (dé hype van dit moment)

Glaswerk dat ik deze reis bijeen heb verzameld: linksboven varkentje van Okinawa, rechtsboven een clione uit Abashiri gemaakt van TL-buizen(!), de rest afkomstig uit Otaru:



Uniek souvenirtje van Okinawa, er werd even een fotootje met een mobieltje gemaakt, en de rest wordt erbij verzonnen en geheel met de hand getekend:



Zuisen Kabuchii-likeur en Otokoyama sake:



Shinzato-Shuzo awamori-koffie likeur, awamori van een onbekend/onleesbaar merk, Tahei Awamori, Nantosyuzo habushu (slangenwijn, de slang past helaas niet in zo'n klein flesje):



Abashiri Okhotsk Blue bier (inderdaad, blauw bier!) en Coca-Cola ter gelegenheid van het Sapporo Yuki Matsuri:



En tot slot nog een typisch Russisch souvenir gekocht op het vliegveld in Moskou: